根据发表在 BMJ 的一项观察性研究，孕妇服用叶酸可降低胎儿发生先天性心脏缺损的风险。

在加拿大的魁北克省，在谷类制品中添加叶酸是从1998年开始执行的。在这项研究中，研究人员对强化叶酸前的9年间 (1990~1998) 和强化叶酸后的7年间 (1999~2005) 所发生的严重先天性心脏缺损病例进行统计分析。他们发现在强化叶酸前的9年间，小孩出生时有心脏缺损的比例没有明显的变化，但在强化叶酸后出现先天性心脏缺损的比例每年下降 6%。作者认为这些数据支持先前提出的 “叶酸可预防先天性心脏缺损的假说”。