肥胖是一种长期的身体状况，就像高血压或高血脂一样，必须认真对待。减少总体重的5-10%就能够明显降低血压，改善血脂状况，预防糖尿病，减低发生膝关节病的危险，对于糖尿病患者来说还能够改善血糖水平。
减肥是一项终生的挑战，没有任何捷径。改变饮食和定期运动双管齐下也许是降低体重的最好方法。药物西布曲明（Meridia）也可以比较有效的帮助降低体重。正在研发中的新药可能会带来更过的益处。
能够帮助减肥的天然物质包括：
- 铬 (Chromium)：铬是一种人体需要的微量元素，对机体营养有着重要的作用。虽然对铬的研究主要集中在改善糖尿病病人的血糖控制上，但也有对减低体重和体脂百分比研究的相关尝试，并且取得了一定的成功。这两种潜在的益处都归功于铬能够提高机体对胰岛素的敏感性。大约有十组双盲试验对铬在减肥方面的潜在好处进行过评估。结果表明铬可能有助于降低体重，但只有轻微的作用。
- 丙酮酸盐 (Pyruvate)：丙酮酸盐为机体提供丙酮酸，丙酮酸是一种天然化合物，在机体产生和利用能量方面起着重要的作用。理论上讲，摄入丙酮酸盐可能增加机体的新陈代谢，特别是脂肪代谢。总人数接近150人的一些小规模研究发现丙酮酸盐或者其类似物DHAP（磷酸二羟丙酮）有助于降低体重和改善机体成分组成。比如，一项历时6周的双盲试验中，51人被分为三组：丙酮酸盐组（每天6g）、安慰剂组、未治疗组。所有人均参加同一项运动方案。6周后研究人员发现：丙酮酸盐组脂肪减少了2.6kg，体脂含量下降2.6%，肌肉组织明显增多（1.5kg），而安慰剂组和未治疗组没有明显的变化。另一项有趣的安慰剂对照研究评估了DHAP对于减肥后对增加热量摄入的控制效果。3周时间里，70名严重超重的女性作为住院病人被严格控制饮食，3周后体重下降约3.8kg。之后她们被给予了高热量饮食。同时，其中接近一半女性每天同时服用15g丙酮酸盐和75g磷酸二羟丙酮，而另一半同时服用安慰剂。结果发现经过三周的增重饮食后，接受治疗的成员只增胖了1.8kg，而安慰剂组则增加了2.7kg。这可能是因为丙酮酸盐能够特异性的阻断脂肪积累的缘故。虽然所有的这些研究结果都很令人感兴趣，但是我们还需要更大规模的研究来证实丙酮酸盐确能够降低体重。
- 膳食纤维 (Fiber)：膳食纤维对于多种肠道功能（比如消化和废物排出）十分重要，并且有轻度的降脂效果。它也可能有助于减低体重，这有可能是因为其能够使胃填充，产生一种饱胀感，并且只提供很少或不提供热量。另外一个可能的原因是纤维还可能干扰脂肪的吸收。纤维有两种类型：可溶性纤维和不可溶性纤维。可溶性纤维富含于亚麻籽，苹果和燕麦麸。其他大多数的植物类食品均含有不可溶性纤维。一些双盲研究对纤维辅食降低体重方面进行了评估。结果略有出入，但总体上表明某些种类的纤维可以轻度的促进体重下降。在其中的一项双盲研究中，97名轻度超重的女性被给予了严格的低热量饮食11周，饮食中还包含了安慰剂或一种不可溶解纤维（每天三次，每次2.3g）。结果安慰剂组平均体重降低了3.1kg，而膳食纤维组降低了近5kg。与安慰剂组相比，膳食纤维组的成员较少出现饥饿感。在接下来的16周时间中，他们的饮食被改为高热量饮食。正如预期，在此期间参加者体重有所回升。虽然如此，在第16周末时，膳食纤维组仍然比试验开始时平均轻了3.6kg，而安慰剂组只轻了2.7kg。注意：纤维辅食必须与水一同进食，否则其可能阻塞消化道。即使合理的服用，也可能出现轻微的胃肠道副作用，比如胀气、腹胀。
- 5-羟色胺（5-HTP）：补充5-羟色胺可以影响血清素的水平。因为血清素被认为在体重调节中起着重要的作用，因此5-羟色胺被认为是一种有潜力的减肥药而被深入研究。在一项双盲交叉研究中，研究员发现尽管19名参加者没有自觉的减少饮食，然而服用5-羟色胺（每天用量为8mg/kg 体重）却降低了饮食的需求。安慰剂组平均每天摄入2300卡，而5-羟色胺组每天只摄入了1800卡。5-羟色胺的服用似乎明显加强了餐后的饱胀感。五周后，服用5-羟色胺的女性毫不费力的减轻了1.4kg。其他小规模的双盲研究也得出了相同的结果。比如，一项双盲研究观察了20名超重的成年糖尿病患者，结果发现未进行饮食控制而服用5-羟色胺（每天750mg）的患者在两周的时间里体重减轻了大约2kg。5-羟色胺的这个益处仍需要更大规模的试验来证实。
- 咖啡因 (Caffeine) 和麻黄碱 (Ephedrine)：咖啡因和麻黄碱（从一种叫做麻黄的草药中提取）是中枢神经系统兴奋药。大量的证据提示麻黄碱-咖啡因复合物能够比较有效的减低体重。但其确切的机制尚未明确。咖啡因能够引起脂肪的分解并促进新陈代谢。麻黄碱可以抑制食欲，增加能量消耗。两者似乎能够产生协同作用，而食欲的抑制很可能是其中最重要的因素。注意事项：麻黄碱可引起严重的医疗风险，必须在医生的监督下使用。在美国，含有麻黄碱的产品是禁止销售的。
- 甘油二脂 (Diacylglycerol)：甘油二脂是一种特殊类型的脂肪，在降低体重方面可能有前途。比如在一项历时24周的双盲研究中，131名超重的男性和女性被给予了减肥饮食，饮食中包括了含有甘油二脂或正常脂肪的辅助食物。结果表明食用甘油二脂的成员体重减轻得更多。甘油二脂看来是安全的。
