根据最近发表的一项研究，对于早期的乳腺癌患者，切除额外的腋窝淋巴结对存活率基本上没有影响。
淋巴结是人体免疫系统的一部分，当身体的某一部位出现癌症时，癌细胞往往会扩散到附近的淋巴结。现在的乳腺癌手术通常会选择将腋窝的淋巴结切除，这样，医生可以检查癌细胞是否已经扩散到这些淋巴结，但是，这样做也会导致手臂的肿胀和僵硬。
这项研究共有800位早期的乳腺癌患者参与，她们都做了部分切除术，并进行了放射治疗和化疗。在大约一半的病人中，每个人还切除了至少10腋窝淋巴结，其中 27% 的病人在她们的腋窝淋巴结中发现有癌细胞。对比分析显示，做了腋窝淋巴结切除的病人，她们的5年存活率是 91.8%，没有做这种额外切除的病人，她们的5年存活率是 92.5%。
这个结果与之前的一些研究结果一致，都提示少一点手术，结合多一点放疗和化疗，可改善乳腺癌患者的生存。