在正常情况下,两层心包薄膜在心脏周围形成一个囊腔,其内含有少量起润滑作用的液体。发生心包炎时,两层心包薄膜容易发生摩擦,从而引起胸痛。在有些病人中,心包囊中的液体含量会增加,引起心包积液。

心包炎

(左中:正常心包; 右图:发炎的心包)

引起心包炎的原因一般很难明确。大部分情况下,医生要么找不出发病原因,要么怀疑是病毒感染引起的。

在有些情况下,心包炎可能随即出现在心脏病发作之后,这是由于心肌受损而造成的。另外一些心包炎在心脏病发作或心脏手术数周之后才出现。这种延迟型的心包炎被称为心肌梗塞后综合症。许多专家认为,这种情况的发生是由于自身免疫反应造成的,即免疫系统对自身的组织 (心脏和心包) 发动错误的 “攻击”,导致炎症。

其他可能引起心包炎的原因还包括:

  • 系统性的炎症性疾病:这些疾病包括狼疮和风湿性关节炎。
  • 外伤:比如因交通或其他事故导致心脏或胸部受到损伤。
  • 其他疾病:这包括肾衰、艾滋病、肺结核和癌症。
  • 药物:有些药物也可以引起心包炎,尽管很少见。