你的泌尿系统包括肾脏、输尿管、膀胱和尿道。肾脏的主要功能是过滤血液中的废物、水和电解质。这些过滤出来的废液 (即尿液) 通过输尿管从肾脏流到膀胱。尿液在这里储存，直到排尿时通过尿道排出体外。
膀胱输尿管返流可以分为原发性和继发性两种形式：
- 原发性膀胱输尿管返流： 这种情况比较常见，是出生前就存在的缺陷 (即先天性的)。出问题的地方在于膀胱与输尿管之间的瓣膜。正常情况下，它应该是闭合的，以阻止尿液返流。但患有原发性膀胱输尿管返流的小孩，其瓣膜没有完全闭合，因此容易引起尿液返流。不过，当孩子慢慢长大时，输尿管会增长、变直，这可能会改善瓣膜的功能，并最终消除返流问题。
- 继发性膀胱输尿管返流： 这种类型的返流是因为泌尿系统的阻塞造成的，而引起阻塞的最常见病因是泌尿道感染 (因为它可能会引起输尿管肿胀)。少见的情况下，输尿管上的结石也可引起阻塞 (见下图)。
风险因素
膀胱输尿管返流的风险因素包括：
- 性别： 女孩发生这种情况的风险至少是男孩的两倍。
- 年龄： 婴儿和两岁以内的儿童发生膀胱输尿管返流的风险比大一些的孩子要高。
- 家族史： 原发性膀胱输尿管返流具有一定的家族遗传性，因此，若家中有孩子患此病，医生可能会建议对其兄弟姐妹进行筛查。