你的消化道是从口腔开始,一直到肛门为止。当食物在这个通道中通过时,营养成分被机体分解和吸收,供细胞生长和产生能量。消化道的最后部分是大肠。大肠中前面的一大段 (大约1.5米长) 称为结肠,最末端的一小段 (大约20厘米长) 则称为直肠。结肠的主要功能是从通过的消化物中吸收水分、盐类和其他矿物质。直肠的功能则是暂时储存经消化吸收后剩下的废物,直到从肛门排出为止。

消化道

大部分的息肉并不是癌性的 (即是良性的),但是与大部分的癌症类似,它们也是由细胞的异常增殖而引起的。在正常的人体中,细胞的生长和分裂遵循一个有序的规律,这是由两大类基因共同控制的过程。这些基因中的某些变异有可能导致细胞出现持续的分裂和生长,即使人体并不需要这些新细胞。如果这种不受控制的细胞分裂和生长发生在结肠和直肠中,则可能首先形成息肉,经过一段较长的时间后,其中的有些息肉可能会进一步发生癌变。

息肉可以出现在你大肠中的任何部位。它们或大或小,形状可以是平的 (无柄的) 或是蘑菇形的 (底部有一个柄)。一般来说,息肉越大,越可能发生癌变;尤其是平平的大息肉,其癌变风险明显要比蘑菇形的小息肉大。

息肉的类型主要有三种:

  • 腺瘤型:这种类型的息肉如果直径超过5毫米,它发生癌变的风险会增加,如果直径超过10毫米的话,发生癌变的风险会更大。因此,医生在做乙状结肠镜或结肠镜检查时,一般会从这种息肉上取些样本进行活组织检查,或是直接切除这种息肉。
  • 增生型:这种息肉常出现在下行的左半结肠和直肠。它们一般小于5毫米,而且很少是恶性的。
  • 炎症型:这种息肉一般是在炎症性肠炎,包括溃疡性结肠炎或克隆恩病,发作后发生的。尽管这种息肉本生并不对健康造成严重的威胁,但是溃疡性结肠炎或克隆恩病会增加你患上结肠癌的风险。