胰腺炎主要是由于胰腺中所产生的消化酶活化得过早造成的。在正常的消化过程中,胰腺首先产生未活化的胰腺酶,它们通过胰腺中的管道到达小肠,并在那里被活化,帮助消化。但是在胰腺炎中,消化酶还在胰腺中时就被活化了,这使得胰腺细胞受刺激,从而产生炎症以及与胰腺炎有关的症状。

胰腺炎
(右上图:正常胰腺; 右下图:发炎的胰腺)

若急性胰腺炎反复发生,会造成胰腺的损伤,以及导致慢性胰腺炎。而因此造成的胰腺功能受损又会导致消化不良和糖尿病。

许多种原因都会导致急性或慢性胰腺炎,包括:

  • 长期饮酒过度。
  • 胆结石。
  • 腹部手术。
  • 某些药物。
  • 吸烟。
  • 囊性纤维化病。
  • 使用内镜逆行性胰胆管造影 (ERCP) 治疗胆结石时。
  • 胰腺炎家族史。
  • 血液中钙的水平高 (高钙血症)。
  • 血液中甲状旁腺激素水平高 (甲状旁腺功能亢进)。
  • 血液中甘油三酯水平高 (高甘油三脂血症)。
  • 感染。
  • 腹部受伤。
  • 胰腺癌。
  • 溃疡。