荨麻疹主要表现为皮肤上鼓起的风团，形状多样 (有圆形、环形、斑片状)，而且可变化。周围一圈红晕，伴有瘙痒。荨麻疹常成批出现，单个持续时间4到36小时不等。当一批荨麻疹消失后，新的一批又可能会出现。
约 40% 慢性荨麻疹患者同时出现血管性水肿。血管性水肿的症状包括眼睛、嘴唇、双手、双足、外生殖器、咽喉等部位的皮肤肿胀或风团。如果有咽喉部肿胀，可能会阻塞呼吸道，这种情况需要紧急处理。
荨麻疹不是每时每刻都会出现，其出现或消失可能没有什么明显的原因。有些人会在身体发热、劳累、压力大等情况下症状加重。