椎管狭窄可分为两大类:原发性或获得性。

  • 原发性椎管狭窄症:即一出生就有,这种类型的椎管狭窄症比较少见。
  • 获得性椎管狭窄症:它通常是因为年龄增大,脊柱退行性变所致。这种类型比较常见。

椎管退行性变的主要原因是骨关节炎。炎症会侵蚀关节之间起缓冲作用的软骨。随着时间的推移,软骨开始退化,光滑的表面变得粗糙。为了修复这种损坏,人体可能会代偿性的进行骨质增生,生成所谓的骨刺。若骨刺长在脊椎关节面,就会引起椎管狭窄。

骨刺

其他引起椎管狭窄的原因包括:

  • 椎间盘突出:人活到30岁后,椎间盘便可能开始出现退化的迹象。如果突出的椎间盘压迫周围神经,就会引起背部和腿部疼痛。
  • 韧带改变:随着时间的推移,背部韧带因退行性变而变厚变僵硬,丧失弹性,使脊柱短缩,结果使椎管狭窄,压迫神经根。
  • 脊椎肿瘤:如果脊髓或脊髓与椎骨之间的组织出现异常增生或肿瘤,它们可对脊髓和神经根造成压迫。
  • 损伤:车祸等可能会严重损伤脊柱和脊髓,使其移位,压迫脊髓和下运动神经元。有时,脊柱的碎骨可能穿透椎管,引起损伤。另外,背部手术后组织肿胀同样也会压迫脊髓和神经。
  • 佩吉特骨病:在人的一生中,骨骼一般不会停止新陈代谢,一直处于更新中,即陈旧的骨质被溶解,代之以新的成骨,两者保持平衡。然而,患有佩吉特骨病的人,其新骨的生成速度过快,产生的骨骼非常脆弱,容易骨折。有时还会生成一些畸形的骨骼,压迫脊髓或者从大脑和脊髓发出的神经。
  • 软骨发育不全:这是一种遗传性疾病。患有这种疾病的人,在婴幼和儿童早期骨骼的生长比正常的要慢,因此患者多表现为身材矮小。另外,患者的椎管也比较狭窄,因而会压迫脊髓。