正常细胞的生长和分裂都是有序进行的，从而保持人体正常的生理功能。然而，有时候，某些细胞会发生异常，引起增长失控。也就是说，即使人体不需要补充新细胞的情况下，这些细胞还持续生长和繁殖，最终，这些细胞聚集，形成睾丸癌。
几乎所有的睾丸癌细胞均源自于生殖细胞，即睾丸内产生精子的细胞。至于是什么原因导致生殖细胞发生变异，最终进展为癌细胞，目前还不是非常清楚。
风险因素
下列因素可能会增加罹患睾丸癌的风险：
- 睾丸未降落 (隐睾症)： 在胎儿的发育过程中，睾丸先在腹腔内形成，通常在出生前降落至阴囊内。睾丸未降落的男孩 (见下图) 将来患上睾丸癌的风险要高于正常的人。即使经手术方式将睾丸置入阴囊内，患睾丸癌的风险依然存在。不过，绝大多数睾丸癌患者的睾丸位置是正常的。
- 睾丸发育异常： 某些疾病会引起睾丸发育异常 (如克兰费尔特综合征)，这也会增加患睾丸癌的风险。
- 家族史： 如果家庭成员中有人患睾丸癌，那你的风险相对来说也比较大。
- 年龄： 虽然任何年龄段的人都可能患上睾丸癌，但该癌症主要集中在年轻男性中，尤其是 15-34 岁的男性。