为了诊断咽喉癌，医生一般会进行下列检查：
- 内镜检查： 内镜末端装有一个微型相机，它能把影像传输到计算机屏幕上，这样医生就能细致观察和检查咽喉部是否有异常。还有一种特殊的内镜，它能伸入至喉部深处。医生可借助其放大功能来帮助检查声带，称为喉镜检查。
- 活检： 如果在内镜检查中发现有异常，医生一般会通过内镜中空插入活检钳，摄取少许异常组织，将其送至实验室做进一步的检查，这称为活检。
- 影像学检查： 即使用 X 线、计算机断层扫描 (CT)、核磁共振 (MRI)、正电子发射断层摄像 (PET) 等摄像手段，帮助医生明确咽喉部是否有肿瘤以及是否已经扩散。
分期
一旦咽喉癌被确诊后，医生需要明确肿瘤的扩散范围 (即分期)，以帮助选择最适当的治疗方法。咽喉癌一般分为四期 (即 I、II、III 和 IV 期)。每一种咽喉癌的类型都有自己的分期标准。一般来说，I 期的肿瘤较小，仅局限于咽喉部。随着分期的增加，恶性程度也越来越高。IV 期是指癌症的晚期。
(左图：I 期； 右图：II 期)