在中国，慢性酒精中毒是导致肝硬化的主要原因。尽管能引起肝脏损伤的酒量因人而异，但酒精肝硬化通常会在过量饮酒十年或更长时间后出现。由于肝脏把酒精分解成高毒性的化学物质，因此肝脏特别容易受到损伤。其中的一些化学物质能引起炎症并最终破坏肝细胞。渐渐地，网状瘢痕和小结这些异常组织代替了健康的肝脏组织。在肝硬化早期，肝脏会肿胀，但是随后当大面积的瘢痕组织形成时，肝脏就开始收缩。
其它导致肝硬化的原因有：
- 慢性丙肝和慢性乙肝： 导致肝硬化原因中，慢性丙肝位列次席，仅次于酒精。慢性丙肝患者中，几乎四分之一的人会发展为肝硬化，通常发生在感染二十年或更长时间后。慢性乙肝患者也可能导致肝硬化。
- 自身免疫性肝炎： 自身免疫性肝炎能够影响所有年龄段的人群。在这种疾病中，你的自身免疫系统攻击自己的肝细胞。由于这种炎症通常很严重而且是长期的，它可能导致肝硬化，并最终发展为肝功能衰竭。
- 非酒精性脂肪肝： 这种疾病中，脂肪积累在肝脏中，引起炎症，偶尔还会形成瘢痕组织。尽管确切原因还不清楚，非酒精脂肪肝可能与糖尿病、肥胖以及血液中脂肪量升高有关。
- 胆管发炎或堵塞： 胆汁是一种帮助消化脂肪的液体。它在肝脏中产生，通过胆管传输。当胆管由于其它病因而发炎、结疤或堵塞时，胆汁就被迫返回肝脏中，从而导致肝脏组织受损并最终引起肝硬化。
- 长期接触有毒物质： 肝脏是酒精、药品及其它毒素的第一清洁室。长期接触环境毒素，例如砒霜和一些药物，能导致严重的肝脏疾病。
