虽然关于针灸的研究已经数目众多，但是还没有强有力的证据支持哪些疾病适宜做针灸治疗。其中的原因有很多，但最主要的一个原因是：很难科学地去评估像针灸这样一种靠双手治疗的疗效。这是因为在科学界，只有一种公认的研究方法能够证明某种治疗的有效性，那就是 “双盲安慰剂对照试验” (具体内容请参看“双盲试验：中医走向世界的关键”)。然而，要把针灸设计成该类型的研究，谈何容易。其中的一个问题就是要设计出一个安慰剂针灸治疗 (即 “假针灸”) 来与 “真针灸” 对比，而且还要让患者和针灸师都不清楚谁接受真针灸谁接受假针灸 (这个问题更具有挑战性)。但是，如果没有这样的双盲试验，针灸是否真的有效必然会受很多因素的影响 (如信念、心理作用等)。
为了尽可能使针灸研究接近 “双盲”，研究者想出了许许多多巧妙的办法。其中最常用的要算假穴位针灸了。在这种研究中，患者不知道自己被刺的是假穴位还是真穴位。但是，由于针灸师是知道的，他 / 她就可能潜意识地表现出对假穴位针灸结果的不自信，从而可能影响患者的信心或对结果的客观评估。该类研究被称为 “单盲”。虽然不完美，但至少可以给我们一些关于针灸治疗是否有效的部分答案。