对于大部分的椎间盘突出，医生一般会先采用保守治疗。保守治疗主要是指避免会引起疼痛的姿势，按计划进行锻炼以及服用镇痛药等。这些措施大概可以使 90% 的椎间盘突出患者的病情得到缓解。大部分患者在保守治疗的第1个月或第2个月就会好转。影像学检查也显示，在保守治疗后，突出或移位的椎间盘会逐渐缩小，这与症状的改善是一致的。
根据你的症状，医生可能会选择下面的某些保守治疗方法：
- 改变活动方式：尽量避免会加重症状的动作，例如不恰当的伸展、弯腰、提重物，以及长时间地坐着。但是，椎间盘突出并不等同于脊柱脆弱，因此你并不需要避免所有的活动。实际上，维持一定程度的活动对于改善脊柱的柔韧性、减少僵硬是十分重要的。如果病情不是特别严重的话，坚持上班是有益处的，当然你可能需要降低你的工作负荷或是进行稍轻松的工作。随着病情的好转，你的活动强度可以逐渐增加，直到正常水平为止。
- 理疗：理疗有多种形式，包括热疗、冰敷、牵引、超声和电刺激等。理疗师可能还会教你正确的姿势以及合适的运动，以减少椎间盘突出引起的疼痛。随着疼痛的改善，理疗师可能会建议你进一步进行脊柱强度和稳定性训练，以增强背部的健康，防止以后再次出现损伤。
- 热疗或冷敷：在刚开始时，你可以使用冰袋等冷敷，以缓解疼痛和压力。数天后，你可以换用热敷，让肌肉放松、舒适。
- 镇痛药：如果你的疼痛不是很严重，医生可能会让你服用非处方类镇痛药，例如阿司匹林、布洛芬、扑热息痛或萘普生等。如果你的后背或肢体出现痉挛，医生可能会建议你服用安定、环苯扎林等肌松药。如果使用这些药物后，你的疼痛没有改善，医生可能会让你短期使用麻醉剂，例如可待因或氢可酮-扑热息痛混合物。治疗神经性疼痛的药物，例如加巴喷丁有时也用于椎间盘突出引起的疼痛。此外，医生也可能在你的脊神经周围直接注射抑制炎症的药物皮质激素，以减轻你的疼痛。
- 卧床休息：如果你的椎间盘突出引起持续的、严重的背痛，你可能需要卧床休息一两天。但是，完全的卧床休息时间不要超过一两天，否则，长时间的卧床不动会使肌肉强度下降，反而不利于康复。
手术
约有 10% 的椎间盘突出患者最终需要进行手术治疗。如果保守治疗6周以后，症状没有改善，你可以考虑进行手术治疗。另外，如果出现椎间盘碎片嵌入椎管中，或者压迫了神经，或者站立或行走困难，你也可以考虑手术治疗。
椎间盘突出常见的手术治疗方式是显微椎间盘切除术。在该手术中，你需要进行全身麻醉。医生然后在你的椎间盘突出部位切一个小口。有时医生还需要切除少量的骨头和韧带，以便手术器具能够到达突出的椎间盘和神经根。接着，医生会使用一些专门的手术器具切除椎间盘突出的部分和其它一些椎间盘组织以及碎片，以缓解对神经的压迫。最后缝合切口。
有些病人在手术当天就可以回家，有些病人则需要在医院观察一夜。大部分患者在手术后 2~6 周内就可以完全康复，回去上班了。
非常规治疗
还有一些非传统的治疗方法对缓解背痛也有一些效果，它们包括：
- 针灸：有证据显示，针灸可以短期内缓解后背的疼痛。
- 按摩：按摩对于背痛患者也有好处。
- 脊柱矫治 (整脊)：整脊治疗对于急性背痛有一定的疗效，但是对于长期的背痛可能没有什么效果。另外，如果你有坐骨神经痛，该方法可能也不合适，因此在进行整脊治疗之前应该咨询一下医生。
- 呼吸炼习、瑜伽以及深度放松：它们都有助于改善你的身体功能，减轻背痛的症状。但是，有的瑜伽姿势反而会加重背痛的症状，因此要注意避免那些会引起疼痛的姿势。