目前对帕金森氏病的确切病因还不清楚，它似乎与多个因素有关，其中包括：
- 基因。研究人员已经发现了一些与帕金森氏病可能有关的基因突变。他们怀疑应该还有更多的相关基因突变有待发现，其中包括可遗传的以及后天的基因变异。
- 环境因素。有些环境因素，比如毒素、杀虫剂以及某些病毒，可能会触发帕金森氏病的症状。
此外，研究人员在帕金森氏病患者的脑部发现了很多变化，至于它们在病情的发展过程中起什么作用，目前还不清楚。这些这些变化包括：
- 多巴胺水平下降。多巴胺是一种化学信使物质，在神经信号传递中起着重要的作用。研究人员发现，在帕金森氏病患者的大脑中缺乏多巴胺，这是引起很多种帕金森氏病症状的原因。多巴胺的缺乏是由于负责制造多巴胺的大脑细胞死亡或受损造成的，至于为什么会发生这种情况，以及如何发生的，目前还不清楚。
- 去甲肾上腺素水平降低。研究人员还发现帕金森氏病患者的神经末梢受到损害，使得其无法制造足够的去甲肾上腺素。与多巴胺一样，去甲肾上腺素也是一种重要的化学信使，它主要用于调节自主神经系统，即负责对很多自动功能的调控，包括人的血压。
- 出现路易体 (Lewy body)。很多帕金森氏病患者的大脑中出现异常的蛋白质聚集团块，称为路易体。目前对它们是如何产生的，会引起何种损害，还不是非常清楚。
