精神分裂症的症状不是非常具有特异性，也就是说，它与其他一些精神疾病的症状有类似之处。男性精神分裂症患者的症状通常开始于青少年或20多岁；而女性患者的症状则稍晚一点，通常开始于20多岁或30岁出头。在其他年龄段 (比如儿时或40岁以上) 被诊断出患有精神分裂症的情况比较少见。
精神分裂症的症状一般可分为三类：阳性症状、阴性症状和认知能力方面的症状。患者的表现可以是其中一种，也可兼有多种不同类型的症状。
阳性症状
精神分裂症的阳性症状是指正常功能的过度发挥或扭曲，常见的包括：
- 错觉：这是精神分裂症最常见的症状。这种错觉不是基于现实，而是对一些感知或经历的误解。
- 幻觉：这通常是指“看到”或“听到”根本不存在的东西，其中以幻听最为常见。
- 思维障碍：即无法组织和清晰的表达想法，以至于经常出现话说到一半就停住了，或者把很多不太相关的字词堆在一起，不知所云。后者有时被称为是一盘“字词的沙拉”。
- 行为异常：这可表现为多种不同的形式，比如，孩童般的无知，不可预测的激动等等。
阴性症状
精神分裂症的阳性症状是指正常功能的缩减或丧失。这些症状可能会比阳性症状早出现几个月或几年，常见的包括：
- 对日常活动失去兴趣。
- 情感冷漠。
- 计划或执行活动的能力下降。
- 忽视个人卫生。
- 不原意社交。
- 丧失动力。
认知症状
这种症状是指思维过程出现了问题。由于它们会影响日常的生活和工作的能力，因此通常被认为是精神分裂症最麻烦的症状。精神分裂症患者可能天生就有这方面的问题，但也可能是在疾病开始发作时出现恶化。常见的认知症状包括：
- 大脑无法正确理解和处理接受到的信息。
- 注意力难以集中。
- 记忆力出问题。
另外，精神分裂症也可影响情绪，导致抑郁、情绪波动、甚至自杀。还有，精神分裂症患者的举止经常看起来不太得体或异常，以至于其他人有可能会有意避开，从而导致社会隔离。
患有精神分裂症的人一般自己不会认识到这种病情或者主动去看医生。因此，主要依靠家人或朋友的帮助。