有很多因素可导致高血压，有些是不可控制的，如：
- 年龄： 年龄越大，就越容易得高血压。中青年高血压患者当中，男性比女性常见。但女性在绝经后就容易患高血压。
- 家族史： 高血压有家族遗传性。
其它的高血压危险因素往往是可以控制的，如：
- 体重过重： 体重越重，就需要越多的血液运输氧气和营养物质。因此，血管里循环的血液增加了，自然它对动脉壁的压力就增加。
- 活动过少： 活动少的人心率会偏快。心率增加时，心脏每次收缩就必须更加用劲，自然对血管壁的压力就大。另外，体力活动减少也是体重过重的一个危险因素。
- 吸烟： 烟草中的化学物质会破坏动脉壁的内层，进而引起动脉壁的狭窄。
- 钠盐的摄入量： 饮食中摄入过多的钠盐，尤其是那些对钠敏感的人，会引起液体的潴留和血压的升高。
- 钾摄入过少： 钾有助于平衡细胞内的钠含量。如果钾摄入过少，就会导致血液中大量钠盐的积聚。
- 大量饮酒： 长期大量的饮酒对心脏有害。
- 精神压力： 巨大的精神压力会引起血压短暂、剧烈的升高。
有些慢性疾患也会增加患高血压的危险性，像高胆固醇、糖尿病、肾病和睡眠呼吸暂停。有时候怀孕也会引起高血压。虽然高血压更多的见于成人，但小孩子也会得。有些孩子的高血压是由肾病和心脏病引起的。但越来越多的孩子得高血压是因为他们的生活方式不科学，像不健康的饮食和缺乏运动，这些都会导致高血压的产生。
