虽然遗传因素和激素水平对体重会产生影响，但最终引起体重增加的原因是热量摄入与热量消耗之间的不平衡。如果您热量摄入的多，而通过日常活动消耗的少，人体会自动将多余的热量以脂肪的形式储存起来，那么您的体重就增加了。
下列因素都会导致体重增加，甚至肥胖，通常多种因素同时起作用：
- 饮食： 经常摄入高热量的食物 (比如高脂食品) 或者吃的太多都会导致体重增加。
- 缺乏活动： 坐久的人容易肥胖，是因为他们运动少，消耗热量也就少。
- 戒烟： 戒烟后容易致体重增加。可能的一个原因是尼古丁能加快人体热量消耗，一旦戒烟，热量消耗骤减。另外，吸烟还影响口味，戒烟后往往觉得食物比戒烟前美味多了，因此吃得更多而导致体重增加。不过目前仍旧认为吸烟对健康的危害要比因戒烟引起的体重增加所致的危害要大。
- 怀孕： 怀孕期间妇女的体重必然会增加，但有些妇女在分娩后还很难恢复原型。
- 药物： 某些药物也会导致体重增加。